Barbacana

Ayer por la noche asistí a un concierto dado por una orquesta de música barroca. Como no me considero un entendido en la materia voy a ahorraros daros la critica musical. Pero no puedo dejar escapar de aprovechar la ocasión para comentar las cosas que me llamaron la atención.

Lo primero que puede llamar la atención es que la orquesta que daba el concierto era «barroca», esto significa que en la medida de lo posible todo se hace tal y como se hacía en los siglos XVII y XVIII. Citemos entre otras características:

• A diferencia de las orquestas sinfónicas (o filarmónicas) actuales, estas orquestas tienen un número reducido de músicos. Ayer la orquesta, que era exclusivamente de cuerda, tenía 13 integrantes (con un clavecinista).
• Una segunda diferencia es que los músicos ejecutaban la música de pie. (salvo el que tocaba el clavecín y los chelos, que ya comentaremos posteriormente).
• Los instrumentos son de la epoca o imitaciones de la misma. Las cuerdas de los instrumentos son de «tripa auténtica» que le dan un timbre más mate que los actuales, y más parecido a un «gato pisao». Como efecto secundario con el calor de los focos del escenario las cuerdas se desafinan más rápidamente lo que obliga a estar constantemente afinando los instrumentos.
• El Contrabajo, tiene 5 cuerdas (a diferencia de los actuales y además tiene trastes como una sitar (moviles me pareció apreciar).
• Desconozco la terminología exacta, pero los chelos (y los contrabajos) tienen un pincho en la base que permite apoyar el instrumento en el suelo y permitir una ejecución cómoda del instrumento. Los chelos barrocos carecen de ese pincho, lo que obliga al instrumentista a abrazar con sus piernas el instrumento y sujetarlo con ellas. Supongo que la vibración de la caja de resonancia se verá amortiguado por el contacto con las piernas y tendran un sonido más apagado.
• El clavecín es precursor del piano aunque su mecanismo de producción de sonido es diferente, de ahí su sonido característico. En este caso, cada cuerda tiene una pua asignada y cada vez que se pulsa una tecla, la pua toca la cuerda como si fuese una guitarra eléctrica (que me perdone si existe algún musicolo por esta amalgama de instrumentos). El inconveniente de este sistema es que no se puede controlar el volumen de la nota generada, siempre suena al mismo volumen. El piano vino a mejorar este claro inconveniente y de ahí viene justamente su nombre: piano-forte (flojo-fuerte)

Capitulo aparte merece comentar sobre el cantante. Antiguamente estaba prohibido que las mujeres actuasen, me remito a la pelicula Shakespeare in love. Por lo tanto los papeles de mujer, lo debían de hacer varones. Había, en función de la obra y papeles distintas opciones: Que lo hiciera un niño, que lo hiciera un castrado, un contralto o un contratenor.

Los castrados conservaban la voz de cuando eran niños y los trataban a cuerpo de rey, como puede ser un luchador de Sumo ahora. Por tanto los buenos niños cantores eran candidatos a ser castrados. Por su puesto la castración es la extirpación de testículos no es la de todos los organos sexuales. Si algún entendido en sexualidad de castrados está presente, comente algún detalle más sobre mecánica y funcionamiento. Actualmente está prohibido castrar a niños por motivos artísticos, por lo que la figura del castrati está ciertamente en desuso. De todas formas, existen grabaciones de niños que le fueron, por motivos médicos, extirpado los testiculos (fíjense en el sutil cambio de término castrado/extirpado) de niños y han podido cantar como originalmente suponemos que cantaban.

Los contraltos son hombres que cantan con voz de mujer de forma natural. Igual que hay alto y bajos, gordos y delgados, tambien existen hombres con voz muy agudas.

Y por último, están los contratenores. Los contratenores cantan con voz de mujer pero no es su voz natural, es decir falsean su voz para hacerla más aguda. Eso se llama falsete. Es como cuando queremos poner voz de niño chico. Casualmente, la voz natural de estos hombres suele ser grave. En general es una técnica tan complicada y dificil de dominar que cuando un hombre se especializa en ella no puede volver a cantar con su voz normal.